Factor medioambiental

Un nuevo cartucho de filtro compatible con las jarras Brita puede eliminar las sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) del agua potable. Los cartuchos Purefast de CycloPure, Inc. se basan en la tecnología DEXSORB+(https://www.niehs.nih.gov/research/supported/centers/srp/science_digest/2019/6/technology/), que se desarrolló con el apoyo de una subvención de investigación de innovación para pequeñas empresas del Programa de Investigación Superfund (SRP) de NIEHS (https://tools.niehs.nih.gov/srp/programs/Program_detail.cfm?Project_ID=R44ES029401).

"Estos filtros de $45 pueden proporcionar hasta 65 galones de agua libre de PFAS, reemplazando 700 botellas de agua de un solo uso", dijo el director ejecutivo de CycloPure, Frank Cassou. Los cartuchos estarán disponibles a principios de abril de 2022.

"Esperamos que esta sea una opción asequible para las personas preocupadas por la exposición a PFAS en función del lugar donde viven o trabajan", anotó.

"El propósito del programa de subvenciones para pequeñas empresas de SRP es crear herramientas que mejorarán la salud de las personas", dijo Heather Henry, Ph.D., administradora científica de salud de SRP, quien dirige el programa. "CycloPure está haciendo exactamente eso. Es un logro notable que solo cuatro años después de que comenzara su subvención, hayan lanzado un producto que puede ayudar a las comunidades a reducir su exposición a PFAS".

DEXSORB+ utiliza ciclodextrinas renovables en forma de copa, derivadas del almidón de maíz, para unir y eliminar los 40 PFAS contemplados en la hoja de ruta de PFAS de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU.

"Nuestras ciclodextrinas son muy pequeñas, 0,78 nanómetros para ser exactos, y en un gramo de DEXSORB+ hay más de 300 quintillones de copas de ciclodextrina", explicó Cassou. "Esto permite que nuestra tecnología se una rápidamente a una variedad de compuestos de PFAS de manera más rápida y eficiente que otros materiales de filtración, como el carbón activado".

El 17 de marzo, la National Sanitation Foundation (NSF) International certificó este filtro como eficiente y seguro para el tratamiento de agua potable y aprobó su uso con fines comerciales.

"El desarrollo de Purefast fue un proceso de dos años", dijo Cassou. "Hicimos pruebas rigurosas a Purefast en diferentes condiciones para garantizar que el rendimiento estuviera dentro del límite de PFAS de NSF de 70 partes por trillón. En el laboratorio, confirmamos una detección cero de PFAS para 65 galones de filtración de agua".

"La sostenibilidad es una de nuestras principales prioridades", dijo Cassou. "Estamos trabajando arduamente para asegurarnos de que todos los materiales se eliminen o reutilicen de manera adecuada y segura".

Cada cartucho Purefast viene con un paquete y una etiqueta prepaga para devolver el filtro al laboratorio de Cyclopure, donde los contaminantes se convertirán en sales y se eliminarán de manera segura sin dañar el medio ambiente.

En el laboratorio de Cyclopure, DEXSORB+ también se puede regenerar, lo que permite al equipo reutilizar su tecnología para una variedad de propósitos de filtración de agua.

Su equipo de expertos trabaja en estrecha colaboración con las comunidades de los EE. UU. con altos niveles de contaminación por PFAS, analizando regularmente sus suministros de agua potable y comunicando los resultados. Una de sus comunidades asociadas en Massachusetts compró recientemente 3000 unidades para proporcionar agua potable segura a todos los hogares de su ciudad.

(Mali Velasco es especialista en investigación y comunicación de MDB Inc., un contratista del Programa de Investigación Superfund NIEHS).